Premier vol en parapente : tout ce qu'il faut savoir

Ce qu'il faut porter

Des chaussures fermées. Les baskets sont idéales ; chaussures de sport, de randonnée, tout ce qui est fermé convient. Pas de tongs, pas de sandales. Vous ferez quelques pas vifs au décollage, et vous voulez que vos pieds soient bien attachés à vous.

Des vêtements confortables dans lesquels vous pouvez bouger. Leggings, jeans, pantalons, tout va bien. Les jupes et robes fonctionnent techniquement, mais la plupart des gens préfèrent des pantalons pour l'option d'atterrissage assis.

Les lunettes de soleil sont une bonne idée. Les lunettes de vue passent très bien sous le casque — elles restent en place. Une veste légère même si la plage est à trente degrés ; en altitude l'air est de plusieurs degrés plus frais et le mouvement à travers lui crée un effet de vent froid.

Tout le reste est fourni : casque, harnais et la voile. Vous n'avez besoin d'apporter rien d'autre que vous-même, une pièce d'identité pour la réservation et les vêtements que vous portez.

La montée

Nous venons vous chercher à votre hôtel, ou à un point de rendez-vous à Costa Adeje si vous logez plus loin. Le trajet dure vingt à trente minutes sur des routes de montagne sinueuses.

Votre pilote profite du trajet pour le briefing. Trois choses sont expliquées : que faire au décollage, que faire dans l'air et que faire à l'atterrissage. Les trois sont simples. Aucune n'implique quoi que ce soit de compliqué de votre part. Si vous retenez « courir en avant », « s'asseoir en arrière » et « lever les jambes », vous avez tout ce qu'il faut.

Le décollage : la partie qui inquiète tout le monde

Voici la vérité sur le décollage. Vous ne sautez pas. Vous ne vous élancez pas dans le vide. Vous faites quelques pas vifs, et dans ces pas le sol cesse d'être sous vos pieds. C'est progressif, pas brutal.

Votre pilote est attaché à la même voile, juste derrière vous, et contrôle tout. L'aile se gonfle au-dessus de votre tête, vous marchez d'un pas vif dans la brise, et quelques pas plus tard vous volez. Une réaction étonnamment fréquente des débutants à ce moment est le rire. Pas des cris, pas de peur — du rire. Parce que c'est tellement plus calme que personne ne l'imaginait.

Si le vent n'est pas favorable au décollage au moment précis, votre pilote attendra. Personne ne force un décollage qui ne semble pas juste. On décolle quand l'air est prêt.

Ce qu'on ressent vraiment dans l'air

Rien à voir avec des montagnes russes. Ni avec un saut à l'élastique. Ce sont des chocs conçus ; le parapente est l'opposé.

La comparaison la plus honnête, c'est flotter dans de l'eau chaude — sauf que la piscine a plusieurs centaines de mètres de profondeur et la vue est toute la côte sud de Tenerife plutôt que des carreaux. Vous êtes assis, pas suspendu ; le harnais est un siège avec des supports pour les jambes et le dos. Vous pouvez parler à votre pilote à voix normale parce qu'il n'y a pas de moteur. Vous pouvez pointer des choses. Vous pouvez demander à prendre des photos, et si votre pilote dit oui, vous pouvez le faire.

Sur un vol plus calme, vous ressentez le doux mouvement de l'air, comme un bateau sur une houle très lente. Sur un vol thermique, il y a plus de texture mais rien qui fasse mal — imaginez que l'air a du grain, pas des bosses.

L'atterrissage : plus simple que vous ne le croyez

En approchant de la plage d'atterrissage, votre pilote vous demandera de lever les jambes bien droites devant vous. C'est tout. Le pilote fait le reste — s'aligne avec la brise marine, freine la voile pour ralentir, et vous touchez le sol soit debout sur vos pieds, soit, si la trajectoire vous laisse légèrement plus haut que prévu, avec une douce pose assise sur le sable.

Playa de Enramada est large, plate et conçue pour ça. Vous vous levez, votre pilote vous détache, et quelqu'un prendra votre photo si vous le souhaitez — la classique « je viens d'atterrir et je souris » que tout débutant emporte.

La question du vertige

« Mais j'ai le vertige. » C'est ce que les passagers nous disent le plus souvent avant le décollage. Ce qui est intéressant, c'est que le parapente est réellement différent d'un balcon ou d'une falaise. Un balcon a un bord depuis lequel on peut tomber. En parapente, il n'y en a pas.

Vous êtes assis dans un harnais, suspendu sous une voile qui veut voler. Il n'y a pas de bord ; il n'y a rien depuis quoi tomber ; il n'y a rien à quoi le réflexe de vertige peut s'accrocher. La plupart des passagers qui sont nerveux avant le décollage sourient dans les trente secondes suivant l'envol.

Si vous avez une anxiété particulière, notre vol Calm & Smooth est conçu exactement pour cela — un site plus doux, un air plus tranquille, un rythme de pilote plus apaisé. Mentionnez-le dans les notes de réservation et nous nous assurerons que le vol correspond à ce dont vous avez besoin.

Et vous voilà de retour

Nous vous ramenons à votre hôtel. L'ensemble de l'expérience prend entre quatre-vingt-dix minutes et deux heures de porte à porte, selon votre lieu de prise en charge. Le vol lui-même dure quinze à vingt minutes pour un biplace standard — mais ce seront les quinze à vingt minutes à l'aune desquelles le reste de la journée sera jugé.