Si vous avez passé plus de cinq minutes à vous renseigner sur le parapente en tandem à Tenerife, vous avez croisé les noms de Taucho et Ifonche. Deux crêtes au-dessus d'Adeje, la même côte, la même plage d'atterrissage, utilisées par presque tous les opérateurs du sud de l'île. Mais ce sont deux sites de décollage différents, à des altitudes différentes, et ils vous offrent des vols différents. Voici comment ils se comparent, et celui d'où vous volerez le plus probablement.
Taucho : le décollage du quotidien
C'est de Taucho que part la plus grande partie de nos vols. Le décollage se situe autour de 760 à 800 mètres, sur le flanc de la montagne, à environ 200 mètres sous le village de Taucho au-dessus d'Adeje, sur un large épaulement d'herbe dégagé où le pilote a de la place pour étaler l'aile d'un côté comme de l'autre. C'est le plus bas de nos deux décollages, et le plus indulgent.
Voler depuis Taucho est facile et aérien. Toute la côte sud se déploie sous vous, le Barranco del Infierno s'ouvre sur le côté, et par temps clair La Gomera surgit de l'Atlantique vers l'ouest. L'air y est lisse et fiable, et c'est précisément pour cela qu'il convient à un premier vol.
Taucho offre aussi des thermiques réguliers et fiables au milieu de la journée, nourris par les pentes en contrebas et la brise de mer dominante. C'est ce qui en fait le foyer naturel de nos vols panoramiques et doucement thermiques, et le site d'où nous faisons décoller presque tous ceux qui volent pour la première fois.
C'est un endroit véritablement indulgent : doux au décollage, spacieux en vol et rarement agité. Si vous avez réservé un Calm & Smooth, un vol Instructional ou un Premium, c'est presque à coup sûr d'ici que vous décollerez.
Ifonche : le décollage de haute montagne
Ifonche est notre décollage d'altitude, autour de 1 100 mètres sur les crêtes qui dominent le Barranco del Infierno. Il est plus haut et plus exposé que Taucho, un véritable site de montagne, plus calme et plus sauvage, où le vol devient plus sérieux.
Voler depuis Ifonche a une tout autre envergure. La hauteur supplémentaire et l'exposition donnent un air plus fort et plus actif, et les lignes de crête au-dessus du ravin dessinent les trajectoires que nos pilotes empruntent pour voler en cross, en gagnant de l'altitude, en passant d'une crête à l'autre et en avalant de la distance plutôt qu'en tournant au-dessus du décollage.
Nous utilisons Ifonche pour notre vol le plus long et le plus engagé : le Pro XC. Ce n'est pas un premier vol en tandem. Il convient à ceux qui savent déjà qu'ils veulent de la distance, de l'altitude et plus de temps en l'air, aux côtés d'un pilote qui connaît chaque ligne de la montagne.
Parce que l'air y est plus fort, nous choisissons le jour avec soin. Quand Ifonche se met en place, c'est le plus beau vol de l'île, mais il récompense l'expérience plutôt qu'un premier essai.
Quels vols utilisent quel site ?
En bref : Taucho pour presque tout, Ifonche pour le Pro XC. Nos vols Calm & Smooth, Instructional et Premium décollent par défaut de Taucho, parce que son altitude plus basse et son air plus lisse sont exactement ce pour quoi ces vols sont conçus. Le Pro XC décolle d'Ifonche, parce que sa hauteur et son air plus fort sont ce dont un vol de cross a besoin.
À l'intérieur de ce cadre, le pilote décide tout de même le jour même, selon la direction du vent, le développement des thermiques, la base des nuages et le vol que vous avez réservé. Si les conditions sur le site habituel ne conviennent pas, et qu'il est sûr de faire votre vol depuis l'autre, c'est ce qui se passe.
La seule règle qui ne plie jamais : l'évaluation de sécurité du pilote prime sur tout le reste. Si les conditions ne sont pas sûres le jour de votre vol, nous ne volons pas. C'est vous qui choisissez la suite : une nouvelle date ou un remboursement intégral.
La montée
Les deux sites sont à une courte montée en voiture au-dessus du centre de Costa Adeje, environ 25 minutes jusqu'à Taucho et environ 35 jusqu'à Ifonche, sur des routes de montagne goudronnées. Nous vous montons et vous redescendons dans notre propre van, inclus dans chaque vol, si bien que vous n'avez besoin ni d'une voiture de location ni d'un 4x4.
Ce que vous remarquez en montant : l'air se rafraîchit sensiblement, la végétation passe des broussailles côtières aux pins, et la vue ne cesse de s'élargir jusqu'à ce que, au décollage, toute la côte d'Adeje s'ouvre, avec Los Cristianos, l'aéroport par temps clair, et El Teide dominant l'ensemble à l'intérieur des terres.
L'atterrissage : la même plage pour les deux
Quel que soit le site d'où vous décollez, vous atterrissez à Playa de Enramada, à La Caleta. La plage est large, plate et sablonneuse, et attrape de façon fiable une brise de mer l'après-midi, exactement ce qu'il faut pour un atterrissage prévisible.
L'atterrissage lui-même est simple : votre pilote s'aligne dans la brise, freine l'aile, et vous vous posez sur vos pieds ou avec une légère assise sur le sable. Playa de Enramada est proche de la plupart des hôtels de la côte sud, si bien que le trajet de retour est court.
Puis-je choisir mon site ?
Vous pouvez le demander, et nous le noterons sur votre réservation, mais le pilote a toujours le dernier mot le jour même, selon la sécurité et l'air. En pratique, le site suit le vol : si vous voulez le vol côtier facile et aérien de Taucho, réservez un Calm & Smooth, un Instructional ou un Premium. Si vous voulez précisément Ifonche, la hauteur, le cadre de montagne et une vraie ligne de cross, c'est le Pro XC.
Ce que vous choisissez réellement, c'est donc le type de vol, pas la crête. Le pilote vous fait ensuite décoller du site qui vous offre ce vol en toute sécurité le jour même.
Météo et saisons
Les deux sites partagent le même microclimat du sud de Tenerife : environ 300 jours volables par an, grâce aux alizés de nord-est (los alisios) qui abritent la côte sud du temps plus rude qui frappe le nord de l'île.
L'hiver, de novembre à mars : des conditions plus régulières, moins de turbulence thermique, et des vols qui peuvent être un peu plus courts parce que les ascendances sont plus faibles. L'air est vif, les panoramas sont nets, et les passagers qui volent pour la première fois le préfèrent souvent parce qu'il est si doux.
L'été, de juin à septembre : des thermiques plus puissants, la possibilité de vols plus longs, et le dernier vol de la journée qui passe de 18 h 00 en hiver à 20 h 00. Ifonche en été est superbe pour le vol de cross auquel il est destiné, tandis que Taucho reste le choix plus lisse et plus indulgent pour tous les autres.
Les saisons intermédiaires, d'avril à mai et en octobre : souvent le meilleur équilibre, assez chaudes pour être confortables, assez actives pour de beaux vols, et sans la foule du plein été. Pour le tableau complet mois par mois, consultez notre guide du meilleur moment pour voler en parapente.
Les deux sites sont extraordinaires. Celui d'où vous volez dépend du vol que vous avez réservé et de ce que le ciel offre ce jour-là.
Prochaine étape
Deux crêtes, une seule plage, et un pilote qui lit le ciel avant de choisir de quel côté de la montagne vous décollez.