Als je meer dan vijf minuten over tandem-paragliding op Tenerife hebt gelezen, ben je de namen Taucho en Ifonche tegengekomen. Twee bergkammen boven Adeje, dezelfde kust, hetzelfde landingsstrand, gebruikt door bijna elke operator aan de zuidkant van het eiland. Maar het zijn verschillende startplekken, op verschillende hoogtes, en ze geven je verschillende vluchten. Zo verhouden ze zich tot elkaar, en van welke plek je waarschijnlijk zult vliegen.
Taucho: de dagelijkse startplek
Taucho is waar de meeste van onze vluchten plaatsvinden. De start ligt op ongeveer 760 tot 800 meter, tegen de berghelling, zo'n 200 meter onder het dorp Taucho boven Adeje, op een brede, open grasrug met ruimte voor de piloot om de vleugel aan weerszijden uit te leggen. Het is de lagere van onze twee startplekken, en de meest vergevingsgezinde.
Het vliegen vanaf Taucho is makkelijk en open. De hele zuidkust ligt onder je uitgespreid, de Barranco del Infierno valt opzij weg, en op heldere dagen rijst La Gomera in het westen op uit de Atlantische Oceaan. De lucht is hier rustig en betrouwbaar, precies daarom is het geschikt voor een eerste vlucht.
Taucho heeft ook stabiele, betrouwbare thermiek midden op de dag, gevoed door de hellingen eronder en de overheersende zeebries. Dat maakt het de natuurlijke thuisbasis voor onze panoramische en licht thermische vluchten, en de plek waar we bijna elke first-timer laten opstijgen.
Het is een echt vergevingsgezinde plek: zacht om vanaf te starten, ruim in de lucht en zelden onstuimig. Als je een Calm & Smooth, een Instructional of een Premium vlucht hebt geboekt, is dit vrijwel zeker waar je zult opstijgen.
Ifonche: de hooggelegen bergstart
Ifonche is onze hooggelegen startplek, op ongeveer 1.100 meter op de bergkammen boven de Barranco del Infierno. Het is hoger en meer blootgesteld dan Taucho, een echte bergplek, stiller en wilder, waar het vliegen serieuzer wordt.
Het vliegen vanaf Ifonche is groter van formaat. De extra hoogte en blootstelling geven sterkere, actievere lucht, en de bergkammen boven de kloof tekenen de lijnen uit die onze piloten gebruiken om cross-country te vliegen: hoogte winnen, van kam naar kam trekken en afstand afleggen in plaats van boven de startplek te cirkelen.
We gebruiken Ifonche voor onze langste, meest veeleisende vlucht: de Pro XC. Het is geen eerste tandemvlucht. Het is geschikt voor mensen die al weten dat ze afstand, hoogte en meer tijd in de lucht willen, samen met een piloot die elke lijn van de berg kent.
Omdat de lucht hier sterker is, kiezen we de dag met zorg. Als Ifonche op zijn best is, is het het mooiste vliegen op het eiland, maar het beloont ervaring, niet een eerste kennismaking.
Welke vluchten gebruiken welke plek?
Kort gezegd: Taucho voor bijna alles, Ifonche voor de Pro XC. Onze Calm & Smooth, Instructional en Premium vluchten starten standaard vanaf Taucho, omdat de lagere, rustigere lucht precies is waarvoor die vluchten gemaakt zijn. De Pro XC start vanaf Ifonche, omdat de hoogte en de sterkere lucht zijn wat een cross-country vlucht nodig heeft.
Binnen dat kader kiest de piloot nog steeds op de dag zelf, op basis van de windrichting, de thermiekontwikkeling, de wolkenbasis en de vlucht die je hebt geboekt. Als de omstandigheden op de gebruikelijke plek niet goed zijn, en het veilig is om jouw vlucht vanaf de andere plek te maken, dan gebeurt dat.
De ene regel die nooit buigt: de veiligheidsbeoordeling van de piloot gaat boven al het andere. Als de omstandigheden op de dag van je vlucht niet veilig zijn, vliegen we niet. Jij kiest wat er dan gebeurt: een nieuwe datum of je geld volledig terug.
De rit omhoog
Beide plekken liggen op korte rijafstand boven het centrum van Costa Adeje, ongeveer 25 minuten naar Taucho en ongeveer 35 naar Ifonche, over verharde bergwegen. We rijden je omhoog en weer terug in ons eigen busje, inbegrepen bij elke vlucht, dus je hebt geen huurauto of 4x4 nodig.
Wat je onderweg omhoog merkt: de lucht koelt merkbaar af, de begroeiing verandert van kuststruikgewas naar dennen, en het uitzicht wordt steeds weidser tot, bij de startplek, de hele kust van Adeje zich opent, met Los Cristianos, op een heldere dag het vliegveld, en El Teide die er landinwaarts boven alles uittorent.
Landen: hetzelfde strand voor beide
Vanaf welke plek je ook start, je landt op Playa de Enramada in La Caleta. Het strand is breed, vlak en zandig, en vangt 's middags betrouwbaar een zeebries, precies wat je wilt voor een voorspelbare landing.
De landing zelf is eenvoudig: je piloot lijnt uit tegen de bries in, remt de vleugel af, en je zet voet aan de grond of glijdt zacht zittend het zand op. Playa de Enramada ligt dicht bij de meeste hotels aan de zuidkust, dus de rit terug is kort.
Kan ik mijn plek kiezen?
Je kunt het vragen, en we noteren het op je boeking, maar de piloot heeft op de dag zelf altijd het laatste woord, op basis van veiligheid en de lucht. In de praktijk volgt de plek de vlucht: wil je de makkelijke, open kustvlucht van Taucho, boek dan een Calm & Smooth, een Instructional of een Premium. Wil je specifiek Ifonche, de hoogte, de bergomgeving en een echte cross-country lijn, dan is dat de Pro XC.
Dus wat je eigenlijk kiest is het soort vlucht, niet de bergkam. De piloot laat je vervolgens opstijgen vanaf de plek die die vlucht op de dag zelf veilig mogelijk maakt.
Weer en seizoenen
Beide plekken delen hetzelfde microklimaat van Zuid-Tenerife: ongeveer 300 vliegbare dagen per jaar, dankzij de noordoostelijke passaatwinden (alisios) die de zuidkust beschutten tegen het ruwere weer dat het noorden van het eiland treft.
Winter, november tot maart: constantere omstandigheden, minder thermische turbulentie en vluchten die iets korter kunnen zijn omdat de stijgwind zwakker is. De lucht is fris, het uitzicht is helder, en passagiers die voor het eerst vliegen geven er vaak de voorkeur aan omdat het zo zacht is.
Zomer, juni tot september: sterkere thermiek, de kans op langere vluchten, en de laatste vlucht van de dag die van 18:00 uur in de winter naar 20:00 uur opschuift. Ifonche is in de zomer subliem voor het cross-country vliegen waarvoor het gemaakt is, terwijl Taucho de rustigere, meer vergevingsgezinde keuze blijft voor iedereen anders.
Tussenseizoenen, april tot mei en oktober: vaak de beste balans, warm genoeg om aangenaam te zijn, actief genoeg voor mooie vluchten, en zonder de drukte van de piek in de zomer. Voor het volledige maand-voor-maand overzicht, zie onze gids over de beste tijd om te paragliden.
Beide plekken zijn buitengewoon. Van welke je vliegt, hangt af van de vlucht die je hebt geboekt en van wat de lucht die dag te bieden heeft.
Volgende stap
Twee bergkammen, één strand, en een piloot die de lucht leest voordat hij kiest vanaf welke kant van de berg je opstijgt.