Wanneer je het beste kunt paragliden op Tenerife is een vriendelijkere vraag dan hij klinkt, want het eerlijke antwoord is bijna altijd. Het zuiden van het eiland, waar wij vliegen, ligt in de windschaduw van Mount Teide en blijft in elk seizoen vliegbaar, zo'n 300 dagen per jaar in een normaal jaar. Het gaat er dus niet om dat je het ene goede moment in een kort seizoen moet zien te prikken. Het gaat erom dat je de kleine verschillen kent tussen winter en zomer, tussen de ene maand en de volgende, en tussen ochtend en middag, zodat je de vlucht kiest die bij je past en hem boekt op een manier die het weer niet kan bederven.
Het korte antwoord: je kunt het hele jaar door vliegen
Je hoeft je hele reis niet rond de vlucht te plannen. De zuidkust van Tenerife, boven Costa Adeje, wordt door Mount Teide afgeschermd van de noordoostelijke passaatwinden die het noorden van het eiland bewolkter en ruwer maken, en daarom vliegen we tandemvluchten in alle twaalf maanden van het jaar. De seizoensverschillen hieronder zijn echt, maar geen ervan is het verschil tussen wel of niet vliegen. Het is het verschil tussen een iets zachtere vlucht en een iets levendigere. Kies de tijd van het jaar die bij je vakantie past, en gebruik dan de boekingstips aan het eind zodat één winderige dag je deze ervaring nooit afneemt.
Seizoen voor seizoen
De winter, van november tot maart, geeft de zachtste en meest constante lucht van het jaar. De thermiek is zwakker, dus vluchten kunnen iets korter zijn, maar de lucht is helder, de vergezichten zijn op hun schoonst, en beginnende passagiers geven er vaak juist de voorkeur aan omdat het zo rustig is. Het is ons stilste, kalmste vliegen.
De zomer, van juni tot september, brengt de sterkste thermiek en de kans op langere vluchten, en de dagen zijn lang genoeg dat onze laatste vlucht van de dag tot 20:00 doorloopt in plaats van tot 18:00 in de winter. Het is ook de warmste tijd, rond de 28 tot 30°C aan de kust, en het seizoen waarin de passaatwinden op hun sterkst zijn, dus op een winderigere dag kiest je piloot gewoon de rustigere startplek of een kalmer tijdslot.
De tussenmaanden april, mei en oktober zijn vaak het beste van twee werelden: warm genoeg om aangenaam te zijn, actief genoeg voor een mooie lange vlucht, en zonder de drukte van de hoogzomer. Als je vrij kunt kiezen, zijn dit heerlijke maanden om te vliegen. Voor een uitgebreidere blik op hoe de twee startplekken zich door het jaar heen gedragen, lees je onze gids Taucho versus Ifonche.
Maand voor maand, wat je kunt verwachten
Elke maand is vliegbaar, en de verschillen zijn zacht. Zo ziet het jaar eruit, met de gebruikelijke dagtemperaturen aan de kust; onthoud dat het bij de startplek altijd koeler is dan op het strand.
Januari tot maart: de winter op zijn helderst. Maxima aan de kust rond de 22 tot 23°C, koele ochtenden, de kalmste en meest constante lucht, en de schoonste vergezichten. Regen is onwaarschijnlijk en kort als hij komt, en februari is vaak prachtig windstil.
April tot juni: de lente die opwarmt naar de vroege zomer. Van ongeveer 23°C in april tot 26°C in juni, de thermiek die ontwaakt, lange aangename dagen, en enkele van de beste algehele omstandigheden van het jaar, vooral april en mei.
Juli tot september: het hete hart van de zomer. Maxima aan de kust van 28 tot 30°C, augustus het warmst, de sterkste thermiek en de langst mogelijke vluchten, en licht dat tot laat aanhoudt voor avondvluchten. De passaatwinden zijn nu op hun piek, dus een enkele dag is winderiger, en dan kiest de piloot de beschutte optie.
Oktober tot december: het rustig aan terugzakken naar de winter. Nog steeds warm met 23 tot 27°C, oktober een echt gouden moment, de thermiek die maand na maand zachter wordt, en tegen november en december keert het jaar terug naar zijn zachte winterritme.
Eén ding dat specifiek is voor dit eiland en goed om te weten: een calima, een nevel van warm Saharastof, kan in elke maand overdrijven maar komt het vaakst voor aan het eind van de winter en rond het eind van de zomer. Hij kan de vergezichten een paar dagen vertroebelen en, als hij gepaard gaat met sterke wind of hitte, af en toe vluchten aan de grond houden, maar hij trekt weer over.
Het beste tijdstip van de dag
De lucht verandert door de dag heen net zo voorspelbaar als de seizoenen door het jaar. De vroege ochtend en de late middag zijn de kalmste, rustigste momenten, ideaal voor een eerste vlucht of voor iedereen die het zacht wil houden. Het midden van de dag, van de late ochtend tot het midden van de middag, is het meest thermisch, wanneer de opstijgende lucht het sterkst is en langere vluchten het makkelijkst gaan, en dat is precies wat je wilt voor een Premium of een overlandvlucht.
De startplek speelt hierbij ook een rol. Taucho, de lagere plek op ongeveer 800 meter, is de rustigere, meer vergevingsgezinde start die we voor de meeste vluchten gebruiken; Ifonche, hoger op ongeveer 1.100 meter, is onze sterkere, meer blootgestelde cross-country plek. Je piloot kiest de plek en het tijdslot op de dag zelf, op basis van de wind, de wolkenbasis en de vlucht die je hebt geboekt, zodat je altijd de beste omstandigheden voor je vlucht treft. In de zomer openen de lange avonden ook prachtige late vluchten richting zonsondergang.
Waarom een zonnige dag niet altijd een vliegdag is
Dit verrast mensen, dus het is de moeite waard om het gewoon duidelijk te zeggen: een perfecte stranddag is niet hetzelfde als een vliegbare dag. Wat het vliegen bepaalt, is de windrichting, de wolkenbasis en de lucht landinwaarts en op hoogte, en niets daarvan kun je aflezen vanaf een ligstoel. Een heldere, hete dag met de verkeerde wind, of een calima die overdrijft, kan een niet-vliegdag zijn terwijl de kust er onberispelijk uitziet. Wij vliegen alleen bij werkelijk kalme, veilige omstandigheden, en nooit in de regen. Als we jouw tijdslot op een zonnige dag afzeggen, is dat geen pech en geen slechte service, het is hetzelfde oordeel dat elke vlucht veilig houdt, en je bent er nooit slechter van af.
Kleed je voor de startplek, niet voor het strand
Wat de maand ook is, het is koeler waar je opstijgt dan waar je verblijft. De startplek ligt op 800 tot 1.100 meter, ruwweg 10 tot 15°C koeler dan de kust zodra je de bewegende lucht tijdens de vlucht meerekent, dus een warme laag is de moeite waard om in te pakken, zelfs in augustus. Je voelt het al op de rit van twintig minuten naar boven, terwijl de kuststruiken plaatsmaken voor dennenbomen. Dichte schoenen en een lichte extra laag maken van een licht kille vlucht een volledig comfortabele. De volledige lijst vind je in onze gids over wat je aantrekt.
Hoe je je boeking rond het weer plant
Dit is het ene stukje planning dat het meest telt: boek je vlucht vroeg in je reis, en houd een dag of twee reserve, bewaar hem nooit voor je laatste ochtend. Zo is er, als je eerst gekozen dag niet vliegbaar is, ruimte om te schuiven. Als vuistregel is zo'n twee dagen van tevoren boeken ruim voldoende in de winter, en zo'n vijf dagen van tevoren verstandig in de zomer, wanneer de vraag hoger is. En als het weer een dag toch onmogelijk maakt, word je nooit gestraft: je kiest een gratis omboeking of volledige terugbetaling, wat jou het beste uitkomt. De prijzen zijn trouwens in januari hetzelfde als in juli, dus er is geen verkeerde maand om te komen, alleen de maand die bij jouw reis past.
Je kunt op Tenerife in elke maand vliegen. De kunst is niet het perfecte seizoen kiezen, maar vroeg in je reis boeken en een dag reserve houden, zodat het weer nooit het laatste woord heeft.
Volgende stap
Elke maand werkt. Kies je dag, houd er een reserve, en ga.